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La Chine se regarde dans ses musées

le 24/2/2010 à 11h55  par Mathilde Bonnassieux (Aujourd'hui la Chine)

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Le musée de la sexualité ancienne de Tongli

A Pékin, il y a un musée de l'eau du robinet. A Hangzhou, un musée des ciseaux. A Tongli, un musée de la sexualité ancienne. Xi'an a sa célèbre armée de soldats enterrés et Houli, minuscule village du Shandong, possède un musée funéraire équestre. A l'intérieur, 600 squelettes de chevaux reposent côte à côte dans une immense fosse. Les lieux racontent l'histoire d'un obscur dignitaire de la dynastie Qi, tellement amoureux de ses fidèles équidés qu'il s'est fait enterrer avec. Seuls 238 sont visibles. Faute de moyens, le reste n'a pu être déterré. Mais qu'importe, cette rangée de squelettes qui s'étend à perte de vue suffit pour impressionner les rares visiteurs du musée.

Pendant 5 ans, Miriam Clifford , Cathy Giangrande et Antony White, trois passionnés d'histoire de l'art et d'archéologie, ont parcouru la Chine et ses musées pour référencer les meilleurs dans un guide « China : museums ». Archéologie, architecture, histoire, armée, musique, politique, science, technologie, textile... le livre est la preuve vivante qu'on ne s'ennuie pas forcément dans les musées chinois.

50 millions d'euros pour comparer Révolution culturelle et Invasion japonaise

Exemple à Dayi, près de Chengdu, où le plus grand complexe de musées au monde est en train de sortir de terre dans une indifférence quasi-totale. Fan Jianchuan, promoteur immobilier et passionné d'antiquités, a investi sa fortune - 500 000 millions de yuans (50 millions d'euros) - pour présenter au public sa collection. En tout 8 millions d'objets anciens, tous orientés autours de deux thèmes encore évoqués selon des règles strictes en Chine : la Révolution culturelle et la Guerre anti-japonaise. Une manière de montrer que si les Japonais ont agi sauvagement pendant la guerre, les Chinois n'ont pas non plus fait dans la douceur sous la Révolution culturelle.

"Comment a-t-il pu exposer ce genre de choses ? Je n'ai pas la réponse. Il y a seulement deux musées sur la Révolution culturelle en Chine, les deux sont privés. Bien sûr Fan a des relations", explique Miriam Clifford.

L'expérience reste saisissante. Fan a bouleversé ce bout de campagne. Pour l'instant, 10 bâtiments ont été construits, chacun avec une thématique. Il a prévu d'en construire 25.

Cet exemple en dit long sur ce qui se passe à l'échelle du pays tout entier : efforts du gouvernement et initiatives privées oblige, le nombre de musées explose en Chine. En 1990, elle en comptait environ 300. En 2008, les autorités en recensaient 2310, sans compter les musées privés depuis autorisés, les nouveaux centres d'art et autres districts et villages d'artistes.

Un patriotisme sous vitre

Point commun : tous parlent de la Chine. "Contrairement aux musées en Europe ou aux Etats-Unis, tous les musées présentent des objets chinois, ils parlent exclusivement de la culture et de l'histoire chinoise. Il n'y a pas de collections étrangères. C'est comme si la Chine se regardait elle-même", souligne Miriam.

Les musées sont donc généralement truffés de messages politiques. Certains plus évidents que d'autres. Au musée du Tibet à Lhassa, toutes les pancartes sont là pour rappeler la légitime hégémonie de la Chine sur la province.

Mais les choses évoluent petit à petit. "A terme, les musées vont s'ouvrir aux collections étrangères. La Chine met beaucoup d'argent dans ses musées. Les discours évoluent aussi. En 1979, Antony (White) avait visité le site archéologique de Banpo à Xi'an. A l'époque, sur l'aire de cuisine, une pancarte indiquait : Comme vous pouvez le voir, la Chine est un pays marxiste parce que tout le monde cuisine ensemble. Depuis, le signe a été supprimé".

Le site de China : museums

A Pékin, le livre est disponible au Bookworm, à Sanlitun, et à Time zone eight, à 798

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